Indian Challenger Bagger bate recorde de velocidade em Bonnevile

As raízes da Indian Motorcycle no mundo das corridas são profundas. Desde a vitória de Ed ‘Iron Man’ Kretz nas 200 Milhas de Daytona em 1937 e o domínio da equipa original Wrecking Crew, até à supremacia moderna de Jared Mees nas pistas de terra, a marca tem alimentado campeões ao longo de gerações. E não nos podemos esquecer de Burt Munro, o neozelandês que, em 1967, bateu o recorde de velocidade para motos abaixo dos 1000 cc com uma Scout de 1920, altamente customizada por si num pequeno barracão.

Nos dias de hoje a Indian acaba de estabelecer um novo recorde de velocidade para motos de 2000 cc em Bonneville, com uma Indian Challenger modificada para competição.
Em colaboração com o patrocinador principal da série King of The Baggers (KOTB), a S&S Cycle, a Indian baseou a sua moto para Bonneville na versão de competição da Indian Challenger, motorizada com o PowerPlus V-twin de 112 polegadas cúbicas (ci), que, na versão de fábrica debita 126 cavalos.

Nem a Indian nem a S&S Cycle revelaram as especificações da moto de 2025, mas sabe-se que versões anteriores incluíam modificações de componentes internos como pistões de grande diâmetro, cabeças com canais maquinados, árvores de cames melhoradas, balancetes ajustáveis e uma centralina MaxxECU. 

No entanto a S&S Cycle levou o motor da Challenger ainda mais longe nesta construção específica. Como em Bonneville é permitido utilizar combustível de alto índice de octanas, optaram por uma taxa de compressão mais elevada para extrair ainda mais potência. Também a cambota aligeirada da versão KOTB foi substituida por uma de maior massa.

Mantiveram a admissão de 78 mm da versão KOTB, um design específico da S&S que recorre a várias técnicas de impressão 3D para fabricar formas complexas de elevada qualidade. E como a distância ao solo é menos relevante nas corridas em linha recta, a S&S fabricou um sistema de escape mais robusto, focado no fluxo em vez do volume e peso.

A Indian e a S&S recorreram ao catálogo de peças da KOTB para o conjunto ciclístico da moto de Bonneville. A suspensão Öhlins foi rebaixada, as jantes forjadas são as de especificação de competição da Indian, fabricadas pela PVM na Alemanha, e estão equipadas com pneus Dunlop Dragmax, mas o braço oscilante da Challenger, concebido pela S&S no ano anterior, revelou-se mais adequado para a versão de Bonneville do que o actual da KOTB.

À primeira vista, a carroçaria da Bonneville Challenger parece idêntica à da versão de competição, mas apresenta várias modificações subtis. É mais estreitada e equipada com um pára-brisas diferente, o guarda-lamas dianteiro foi reforçado e o depósito foi ajustado para cumprir os regulamentos da classe e proporcionar uma posição de condução mais compacta.

A ergonomia foi refinada com a instalação de guiadores clip-on mais baixos e poisa-pés recuados. O assento de competição foi substituído por outro profundamente escavado, e as malas laterais foram cortadas, estreitadas e remontadas para criar um perfil mais aerodinâmico.

Pode parecer estranho ter malas numa moto de velocidade, mas a Indian explica que o objectivo era testar o desempenho de uma verdadeira bagger, e uma bagger tem de ter malas!

O cockpit mantém o painel AIM e o sistema de registo de dados da versão KOTB, mas o sistema de travagem é radicalmente diferente. A equipa removeu a manete e as maxilas dos travões dianteiros, e instalou uma manete de polegar no guiador com um cilindro mestre Beringer para accionar o travão traseiro.

Botões no punho esquerdo do guiador controlam o sistema de mudança de velocidades por ar. Estes sistemas eliminam a necessidade de o piloto accionar manetes ou mover os pés, permitindo-lhe manter-se perfeitamente encaixado e agarrado à moto durante toda a prova.

A alteração mais patente foi, no entanto, a nova decoração da moto de Bonneville. O patrocinador habitual da Indian na KOTB, Mission Foods, assumiu o papel de patrocinador principal do projecto de velocidade, e a equipa homenageou-o com um design inspirado nos carros de corrida da marca, adaptado para incluir os logótipos da Indian e da S&S Cycle.

Com Tyler O’Hara, piloto da Indian Wrecking Crew e bicampeão da KOTB, ao comando, a Challenger de Bonneville estabeleceu um novo recorde AMA na classe 2000cc APS-AG, com uma velocidade de 312,86 km/h. O’Hara bateu o recorde de J. Angerer, que durava há cinco décadas, de 273,32 km/h, alcançado com uma Triumph em 1972.

Difícil de entender é a diferença entre o novo tempo de O’Hara e o recorde de Munro em 1967 ser surpreendentemente pequena; O’Hara foi apenas cerca de 16 km/h mais rápido, numa moto construída 105 anos depois da de Munro, e com o dobro da cilindrada!

Pode ver abaixo as fotos e o vídeo: