SBK, 2022, Donington Park - Os 500 pódios da Kawasaki

Uma corrida de abertura dramática para o Campeonato Mundial Motul Superbike de 2022 em Donington Park viu a Kawasaki atingir o marco dos 500 pódios com Jonathan Rea (Kawasaki Racing) e ultrapassá-lo imediatamente, com um 501º pódio cortesia do companheiro de equipa Alex Lowes.

No que foi o primeiro pódio duplo da Kawasaki desde a Superpole Race de Magny-Cours em 2021, aproveitemos para rever a ilustre história da Kawasaki nas SBK também em termos de números.

OS ANOS INICIAIS: De um humilde início, o caminho para os grandes sucessos

Tudo começou em 1988 e embora tenham perdido o primeiro pódio da sua história em Donington Park e a primeira ronda do Campeonato, compensaram-no na ronda seguinte com Adrien Morillas no Hungaroring na Hungria.

Depois, nomes icónicos inscreveram o seu nome nos livros de história, tais como Rob Phillis e Aaron Slight, acrescentando à lista dos corredores da Kawasaki com pódios.

No entanto, seria 1990 e um wildcard que cumpriria o objetivo final de ser o primeiro vencedor de sempre: Doug Chandler.

Competindo em Brainerd, Chandler - um dos pilotos mais versáteis do seu tempo - ganhou as honras da Corrida 2 antes de fazer um wildcard novamente em Sugo: sempre no pódio com a lendária Kawasaki Muzzy.

No entanto, enquanto os pódios foram abundantes durante o início dos anos 90 e com Phillis até a ganhar e liderar o Campeonato a dada altura em 1992, foi Scott Russell (11) que em 1993 trouxe à ribalta o nome da Kawasaki Muzzy e a icónica marca japonesa.

Já com pódios em 1991 e 1992, foi o primeiro ano completo de Russell que o viu levar cinco vitórias e a coroa do Campeonato - mal se sabia que passariam 20 anos até ao próximo título.

Nove outras vitórias vieram para Russell em 1994 no seu caminho para segundo, enquanto novos nomes para a Kawasaki vieram brilhar, tais como Anthony Gobert, Simon Crafar e Akira Yanagawa, sendo Gobert e Yanagawa ícones da Kawasaki até aos meados dos anos 90.

Yanagawa (6 abaixo) deu à Kawasaki o seu 150º pódio em 2000 em Hockenheim mas quando ele e o companheiro de equipa Gregorio Lavilla saíram da equipas SBK da Kawasaki no final de 2001, passariam quatro anos até ao próximo pódio.

Foi Chris Walker (9) que chegou ao pódio e a uma vitória icónica num Assen molhado na Corrida 1, de 2006, em que o alcunhado 'Stalker' veio de último na primeira volta.

Enquanto outros andaram ao serviço da marca, tais como Fonsi Nieto, Regis Laconi e Makoto Tamada, Tom Sykes chegou em 2010, obteve a primeira vitória em 2011 e quase conquistou o título em 2012, perdendo apenas por meio ponto para Max Biaggi.

No entanto, 2013 seria o regresso da Kawasaki ao topo. No 200º pódio da Kawasaki, Sykes terminou em terceiro lugar na Corrida 1 em Jerez, conquistando o título naquele que foi um dia memorável para o britânico e para o fabricante. Sykes tornar-se-ia uma lenda da Kawasaki, levando todas as suas 34 vitórias com a marca, juntamente com cerca de 107 pódios, cimentando-o nos cinco primeiros do ranking tanto das vitórias como dos pódio na história do Campeonato.

A Kawasaki falhou em 2014, mas depois foi o começo era em que ainda estamos a viver. 

A ERA REA: irreprimível, imparável, inimaginável

Jonathan Rea entrou na Kawasaki, associou-se ao chefe da tripulação Pere Riba e simplesmente dominou. Ganhou na sua estreia em Phillip Island e passou a dominar a temporada 2015, dando à Kawasaki o 250º lugar no pódio da sua história com uma vitória em Misano, poeticamente a mesma pista onde Rea iniciou a sua carreira vencedora em 2009, embora com Honda.

Rea continuou o seu icónico sucesso com a Kawasaki, uma das parcerias mais reconhecidas da história do Campeonato, com o título a chegar em 2016 e 2017, em que em Donington Park na Corrida 2, no último ano, obteve a primeira vitória em verde em casa, que foi também a 100ª vitória da Kawasaki.

Em 2018, Rea ultrapassou o recorde de vitórias de Carl Fogarty em Brno na Corrida 1, antes de passar a conquistar o título em grande estilo em Magny-Cours, a sua quarta vitória consecutiva.

Em 2019, apesar do domínio inicial da Ducati e Álvaro Bautista, aplicando-se a fundo com a sua tenacidade, Rea e a KRT, inverteram um défice de 63 pontos para conquistar a coroa, um quinto título histórico consecutivo.

No caminho, um pódio todo-Kawasaki na Corrida 2 em Misano viu o 400º pódio alcançado. Em 2020, Rea continuou a escrever história e conquistou o sexto título no Estoril, uns seis anos sem precedentes de domínio verde Kawasaki SBK contra oposição feroz.

Embora não tenha seguido o seu caminho em 2021 para o título, Rea continuou a ganhar, enquanto no início desta temporada de 2022, Rea garantiu a sua 100ª vitória da Kawasaki durante a Superpole Race de Assen.

Por conseguinte, é justo que Rea, perseguindo um sétimo título, tenha dado à marca um pódio de 500º, enquanto Alex Lowes começou a próxima era de sucesso com o pódio #501 e Rea marcou o 502 a seguir no mesmo fim-de-semana.

EM NÚMEROS: as principais estatísticas

502 - Graças a Rea e Lowes na Corrida 1 em Donington Park, a Kawasaki atinge 500 pódios e já estão no 502.

184 - Dos 501 lugares no pódio, mais de um terço foram alcançados por Jonathan Rea em 184.

111 - Enquanto houve 502 lugares no pódio ao todo, 111 corridas viram duas Kawasaki no pódio na mesma corrida.

107/34 - O segundo na lista é Tom Sykes com 107 lugares no pódio, que também tem 34 vitórias e é também o segundo nessa lista.

102 - Dos 184 pódios de Jonathan Rea a verde, cerca de 102 vieram como vitórias numa taxa de sucesso sem precedentes.

30/14 - 30 pilotos diferentes fizeram pódios com a Kawasaki, dos quais 14 obtiveram vitórias.

10 - Alex Lowes, que por coincidência subiu ao seu décimo pódio com a Kawasaki, é o décimo piloto a alcançar pelo menos dez pódios com a Kawasaki.

7 - O sucesso para a Kawasaki vê-os a disputar sete campeonatos de pilotos.

3 - Apenas três vezes com três Kawasaki no pódio nas SBK: Sugo 1993 na corrida 2 recebeu-os até nos quatro primeiros lugares, enquanto em 2019, aconteceu duas vezes: Misano corrida 2 e Donington Park na Corrida Superpole - Jonathan Rea venceu ambas as corridas de 2019.

2 - A Kawasaki tornou-se o segundo fabricante a alcançar 500 pódios, tendo a Ducati conseguido o mesmo também no Reino Unido, com James Toseland a terminar em segundo lugar em Silverstone em 2003.